JOSÉ PALHARES
Falar de José Palhares é lembrar aos futuros bachareis e mestres que façam suas monografias, recursos educativos, artigos científicos, relatórios e trabalhos acadêmicos e escolares para saber um pouco da vida deste grande sindicalista brasileiro. É preciso teses e pesquisas para estudar a pessoa deste grande homem.
Quem conheceu José Palhares de perto, lembra-se daquele homem simples, pobre, magro, voz mansa, entretanto, corajosa e firme.
Iniciou a sua luta em prol dos companheiros do campo, ainda nos anos 50, através do Movimento de Educação de Base, da igreja católica. Nos anos 60, esse movimento surgiu sob o comando de dom Eugênio Sales, pela Rádio Rural de Natal e o jornal A Ordem . Aqui, no nosso município, foram as escolas radiofônicas, espalhadas pelos rádios, em cada fazenda, que difundiram a conscientização do homem e mulher camponeses. As cartilhas tinham termos como liberdade, trabalho, salário, dignidade, direitos , justiça, união, força, sindicato, alfabetização, cristandade, amor, responsabilidade e algo mais. Resta lembrar que nossa gente ia para o sul , naquela época, e era vendida em leilões como animais. Carrapicho assistiu um conterrâneo nosso ser trocado por uma porca gorda, em Goiás. Daí, o leitor pode analisar o tamanho da humilhação para um nordestino camponês. palhares também pensava em distribuição de terras aos camponeses e extensão de leis trabalhistas ao setor rural.
Em 1954, surgiu a União dos Lavradores Agrícolas do Brasil, em São Paulo. quase dez anos depois, no dia 22/12/63, trabalhadores de 18 estados decidiram pela criação da Confederação nacional dos Trabalhadores na agricultura (Contag). Palhares além de representante do Rio Grande do Norte e de Pedro Avelino, foi eleito membro titular do conselho fiscal, com mandato de 3 anos, de 1965 a 1968, tendo como presidente José Rotta, de São Paulo. Os demais membros eram Joaquim Sobrinho/PA, Nabor Brito/RJ, José Félix/SE, José Palhares/RN, João Jordão/PE, José Lázaro/PR, Joaquim Damasceno/RN.
Em Pernambuco, Francisco Julião , advogado e político, na década de 50, fundou as ligas camponesas para defender os trabalhadores rurais. José Palhares conheceu Julião em Recife, na tentativa de implantar as ligas camponesas no nosso Estado.
Em 1962, no Rio Grande do Norte, os sindicatos dos trabalhadores rurais endereçaram memorial ao governo do Estado solicitando garantias não somente para o exercício de suas atividades, mas também dos seus filiados, muitos deles ameaçados de morte por latifundiários, simplesmente por pertencerem a um sindicato, tal era o clima de conflito existente na região. As Ligas Camponesas e os sindicatos rurais tiveram forte reação nos Estados do Nordeste, muitos foram assassinados, outros torturados. A igreja católica teve uma posição aberta para os trabalhadores rurais, que residia na conscientização. por outro lado, as ligas camponesas utilizavam o código civil para combater os proprietários.
-Observe esse pequeno trecho do livro "Lendo e Aprendendo: a campanha de pé no chão", de José Willington Germano, que tem como conselho fiscal os educadores de nível nacional Moacir Gadotti e
Dermeval Saviani:
"As conspirações urdidas contra Sebastião Getúlio serão julgadas à luz do dia. As ameaças a José Palhares não escaparão à justiça dos homens no Tribunal da História. Nem mesmo ao Tribunal do Eterno. Serão julgados e condenados os que na Lapa enriquecem à custa do foro triplicado; os que em Nova Cruz sangram 50% de juros dos trabalhadores; os que comerciam a ignorância; os que vivem de perseguir e tocaiar líderes rurais que lutam por uma vida melhor". Conforme se pode ver, tem-se aí um veemente discurso condenando a exploração e a perseguição de trabalhadores rurais.
Temos lembrança da sua liderança. Todos os sábados aquela sede recebia centenas de trabalhadores rurais em busca de notícias, de trabalho, de direitos que estavam sendo negados, de consultas , de remédios, enfim, o sindicato de José Palhares trouxe avanços. Um deles é que o cidadão do campo merecia mais atenção e respeito. Um outro, as aposentadorias que tinham o aval do sindicato. Fez parcerias e conseguiu trazer médicos e um gabinete odontológico. Convidou Zelito Calaça, que tinha uma presença competente e acolhedora, para ser o dentista do Sindicato. Como Calaça não era formado, desistiu do convite. Nessas vindas, recebemos a maior dádiva, a presença entre nós, da quase adolescente odontóloga e professora, Rivelsa de Medeiros Cavalcanti para ser a dentista do sindicato.
Palhares teve alguns auxiliares: seu Vicente, Chico Henrique, Antônio Abdias e a participação e continuidade na pessoa do ilustre Antônio Maciel. Enfrentou muita incompreensão, pois os patrões, ainda hoje, não querem reconhecer direitos dos oprimidos. Imaginem há 50 anos atrás.
José Palhares, para a época, tinha uma importância maior para a região Nordeste, do que os atuais líderes nacionais do MST, José Rainha Júnior e João Pedro Stédile, que movimentam e trabalham a invasão às terras com violência.
Palhares era assim: Um sertanejo que aprendeu outras leituras de mundo, que conheceu a Venezuela, Colômbia, Rio de Janeiro, São Paulo, Pernambuco, porém sendo fiel ao princípio da paz, acreditando que paz sem voz, não é paz, é medo.
João Bosco da Silva, professor e poeta
